Help een moord oplossen of probeer knotsgekke petanque
Geschreven door Gilles Vandroogenbroeck | HLN 25-10-2025
“Weet je wat het leukste is aan mijn job? Dat ik mensen na al die jaren nog altijd zie genieten bij het spelen van één van onze spelletjes.” Gert Vansintjan uit Lembeek mag zichzelf de pionier van de citygames noemen. Met zijn bedrijf Geoteam organiseert hij al twintig jaar interactieve teambuilding en is hij de bedenker van innovatieve citygames die je met behulp van je smartphone in 96 steden in heel het land kan spelen. “In vergelijking met de start in 2005 is er heel wat veranderd.” Wij trokken met Gert naar Halle voor een spelletje Crazy Boules, het nieuwste citygame van Geoteam.
Een misdaad oplossen in een virtueel detectivespel
Een escape game of een knotsgek potje petanque in het midden van een stad? Dat kan allemaal dankzij de applicaties van Geoteam. “We zijn actief in 96 steden en ontwikkelden de afgelopen twintig jaar zo’n 15 verschillende citygames. Die kan je spelen met één van onze begeleiders, of helemaal op je eentje”, zegt Gert Vansintjan. In de tijd dat we nog allemaal een Nokia 3310 op zak hadden zat hij al na te denken over virtuele stadsspelletjes. “Ik ben ingenieur elektronica van opleiding en werkte jarenlang bij grote telecombedrijven waar ik GPS-gestuurde applicaties hielp ontwikkelen. Ik vroeg me af of je die technologie niet kon gebruiken voor vrijetijdstoepassingen. De enige interactieve spellen die toen bestonden waren eenvoudige vraag en antwoord spelletjes. Via MMS, want van de smartphone was nog geen sprake.”
Gert begon in 2005 met Geoteam en ging in de loop er jaren applicaties ontwikkelen waarmee je als speler een parcours door een stad moest volgen om bepaalde vragen op te lossen. “Gaandeweg is dat natuurlijk enorm geëvolueerd. In totaal hebben we een vijftiental spellen gemaakt. Sommige spellen zijn echt toegepast op een stad, terwijl andere meer generiek zijn en overal gespeeld kunnen worden. Daarnaast doen we met Geoteam ook een aantal indoor activiteiten zoals virtual reality escape rooms en escape boxen. Daarmee gaan we ter plaatse bij de klant voor een teambuilding. Die klanten zijn heel vaak bedrijven, maar dat kunnen ook scholen of jeugdverenigingen zijn.”
Maar wij zijn in Halle voor Crazy Boules
een gloednieuw concept dat het midden houdt tussen een klassiek petanquespel en een interactief citygame. “Het idee is eigenlijk ontstaan in de corona-periode”, zegt Gert. “We zaten thuis en om de tijd te doden gingen we dan maar petanque spelen. Maar dat gaat al snel vervelen en dus wou ik er een leuke twist aan geven.” Crazy Boules speel je niet enkel in je eigen tuin, maar ook midden in de stad in de Urban Challenge. Op verschillende locaties moet je telkens een andere opdracht spelen. Gelukkig niet met ijzeren petanqueballen, maar met kleurrijke, zachte balletjes. “Crazy Boules kan je onder begeleiding spelen, of volledig zelfstandig. In dat geval koop je een spelpakket aan, met daarin de balletjes, een scorekaart en alle nodige accessoires. Via een spelcode kan je in de app dan het stadsparcours ontgrendelen. Nadien ga je naar de aangegeven locaties, waar je telkens een andere opdracht krijgt.”
Beginnen doen we op de Grote Markt. Daar moeten we onze Crazy Boules zo dicht mogelijk bij de Jack Boule, een groter balletje zien te mikken. In de app krijgen we de spelinstructies te zien en na het spelletje volgt een leuk wist-je-datje over Adrien François Servais. “Op elke locaties krijg je zo’n weetje te zien, gevolgd door een korte quizvraag. Je kan dus punten scoren met het spel, maar ook met de vragen. En op die manier biedt Crazy Boules Urban Challenge voldoende uitdaging voor iedereen.” Het spel bevat ook een aantal kaarten, waarmee je je score voor een bepaald spel kan verdubbelen of een herkansing krijgt. De volgende opdracht spelen we op het Cardijnplein, waar je de balletjes in een ring gevormd door een meegeleverd touw moet zien te werpen. “Op elke locatie speel je telkens een andere variant van het klassieke petanquespel. Dat maakt het afwisselend. En de app vraagt aan de deelnemers ook om bij sommige locaties een ludieke foto te maken. Het zal je misschien verbazen, maar bijna iedereen doet dat”, lacht Gert.
Crazy Boules is best een leuk spel en we zijn benieuwd naar de andere citygames van Geoteam. “Een klassieker is Sherlock, een soort Cluedo-spel. Daarin moet je op zoek naar de naam van de dader en het moordwapen van de moord. Dat doe je door rond te stappen in de stad en op bepaalde punten tips te verzamelen. Die krijg je te zien via de app. Je kan ook virtuele getuigen ondervragen en als je met meerdere teams speelt kan je zelfs tips van mekaar afsnoepen. Een ander leuk spel is El Professor, waarin je je handlangers moet zien te bevrijden door raadsels en puzzels in de stad op te lossen. Allemaal virtueel, maar je moet wel bewegen in de stad om in de app bij bepaalde punten te komen.”
Na twintig jaar blijft Geoteam innoveren met leuke, nieuwe spelletjes. “In de loop der jaren zag ik veel concurrenten komen en gaan”, lacht Gert. “De meeste ontwikkelaars van citygames houden het slechts een paar jaar vol, wat voor een negatief imago zorgt. Wij zijn intussen al twintig jaar bezig. Wat de toekomst brengt? Ik heb een hele lange lijst met leuke ideeën, maar het valt nog te bekijken welke we daarvan kunnen ontwikkelen (lacht). Want je moet altijd rekening houden met de veiligheid van de spelers. Je speelt onze spellen niet in een afgesloten omgeving, maar gewoon buiten op straat. We denken na over toepassingen met augmented reality brillen, maar het moet wel veilig blijven natuurlijk. Artificiële intelligentie? Voorlopig zijn het vooral de spelers die dat gebruiken om oplossingen te zoeken voor onze vragen en raadsels. Maar echt bedreven in onze spelletjes is Chat GPT nog niet”, lacht Gert.
In Halle kan je aan de slag met verschillende spellen, onder begeleiding of helemaal in je eentje. www.crazyboules.be
